Theo, laureando in filosofia, viene totalmente rapito dal romanzo incompiuto di Jean Jacques Renou, del 1876, "Fantasticherie di un passeggiatore solitario", romanzo di formazione e ricettario fantastico il cui protagonista è un bambino smarrito in un bosco senza tempo. Il giovane studioso decide infine di realizzare la "Fantasticheria n° 23", che conduce nello straordinario luogo di Vacuitas...