Nel 1933 l'ottantenne Ella Garth e gli abitanti del villaggio di Garthville, ostacolano con ogni mezzo il progetto del governo degli Stati Uniti di radere al suolo il villaggio per costruire una diga e frenare l'impetuoso e devastante corso del fiume. A Chuck Glover spetta il compito di convincere Ella Garth e la sua bella nipote Carol, vedova e madre di due figli, ad abbandonare la propria casa. Tra i due inizia subito un'intensa storia d'amore contrastata dall'anziana donna e dagli abitanti del villaggio che vedono il Chuck una minaccia.