Il regista Wim Wenders, in una pausa di lavorazione del suo "Paris, Texas", si reca insieme al suo operatore a Tokyo alla ricerca del mondo di Ozu, regista da lui molto amato. Scoprirà un paese diverso e contraddittorio realizzando un diario, scritto con la cinepresa, nella tradizione dei racconti di viaggio degli scrittori dell'Ottocento.