Thomas Rocco Barella è un giovane scapestrato che vuole racimolare qualche soldo combattendo come pugile. Per questo motivo si presenta nella palestra Stillman e con il nome di Rocky Graziano si iscrive come sparring partner, guadagnando la bellezza di 10 dollari e mettendo al tappeto uno dei campioni della categoria pesi leggeri. Il suo nome rimarrà nella storia grazie alla sua fortunata ascesa da un passato di povertà e violenza fino al titolo dei pesi medi.