Marzo 1960, Salvatore Antonio Gaetano ha dieci anni quando dalla Calabria si trasferisce a Roma con la famiglia. Nella capitale conosce la solitudine, le frustrazioni, la gavetta, l'insuccesso del primo disco. E poi le lusinghe della dolce vita romana, gli amori, gli eccessi. Il primo successo arriva nel 1975 con Ma il cielo è sempre più blu. Tre anni dopo, la consacrazione a Sanremo: cilindro, frac e ukulele, Rino intona Gianna... Sembra l'inizio di una nuova vita, invece tutto finisce non molti anni più in là, la notte del 2 giugno 1981...