9 settembre 1943. In fuga dalla capitale alla volta di Pescara, il re Vittorio Emanuele III, insieme alla moglie, al figlio e ad una piccola corte di ufficiali, deve fare una sosta e approfitta di una villa in Abruzzo dove fervono i preparativi per un matrimonio riparatore. Tutte le attenzioni, da quel momento, si spostano verso l'illustre ospite. La dodicenne Matilda, il cui papà è stato dato per disperso in battaglia, si avvicina a lui e ascolta i suoi racconti. Tra gli ufficiali che accompagnano il re, ce n'è uno che la mamma di Matilda non vede da tanto tempo.