Nella New York degli anni Ottanta, Bernard e Joan sono in piena crisi matrimoniale. Lui, aspirante scrittore ma insegnante per necessità, è geloso del successo della moglie che si è recentemente scoperta giornalista e promettente autrice. Il divorzio sembra l'unica soluzione. A farne le spese sono soprattutto i figli, Walt, il maggiore, fa di tutto per farsi notare mentre Frank, il più piccolo, comincia a bere.