Fuggito da un orfanotrofio, il piccolo Mario viene accolto e ospitato da Nino, un giovane romano abituato a vivere di espedienti: Diventati amici, i due s'arrangiano come possono per vivere: sfruttando il suo fascino sulle staniere, Nino riesce a procurare, per sé e il suo protetto, un pasto fisso al giorno.