Su un veliero a caccia di foche si ritrovano per varie circostanze un borseggiatore, una delinquente e uno scrittore . La nave è comandata dal terribile capitano "Wolf" Larsen che esercita un'autorità implacabile sull'equipaggio ma è preda dei suoi stessi demoni. Le morti violente si succedono e la situazione a bordo diventa critica.