Alex Cross, detective della polizia di Detroit, è alle prese con un killer professionista tanto estroso quanto letale, il cui appellativo di Picasso riveste di "arte diabolica" le sue esecuzioni. E Cross quanto più si troverà sulle sue tracce tanto più ne proverà direttamente l'efficacia glaciale ed implacabile. A seguito del ritrovamento del corpo orribilmente mutilato di una donna viene messo a capo delle indagini che dovrebbero portare all'arresto di Picasso in squadra col suo partner e amico Tommy Kane e la neo collega Monica Ashe. I tre si mettono sulle tracce dell'assassino che sta puntando a Giles Mercier, proprietario di una multinazionale di Detroit. Non ci vorrà molto perché per Cross e Kane la caccia all'uomo si trasformi in un'operazione che va oltre l'ambito professionale.