Alla fine del XIX sec. in Russia il principe Dimitri Necklivdov è chiamato a far parte della giuria in un processo. L'imputata è Katiuscia Maslova, accusata della rapina e dell'omicidio di un mercante. Dimitri riconosce Katiuscia: è la ragazza che ha sedotto e abbandonato anni prima. Il principe, tormentato dai sensi di colpa, decide di salvarla.