Nella Roma fascista degli anni Trenta, la giovane Eleonora Ciancarelli detta Lolli, incontra l'avvocato Rinaldo Maria Bonci Paonazzi, affabile trombone di mezza età vicino al regime. Fra i due inizia un'impetuosa relazione. Lolli diviene vittima del comportamento di Rinaldo almeno finché non conosce Mario Marchetti, giovane studente dedito al pugilato e alla causa antifascista. I due giovani sviluppano una corrispondenza segreta che porta Rinaldo a perdere il senno per la bella popolana.