Tra i rottami dell'auto su cui Albert Camus trovò la morte nel 1960, fu rinvenuta la stesura incompleta di "Il primo uomo", che la figlia ricostruì e pubblicò. Attraverso le impressioni e le emozioni del protagonista che, nel desiderio di ricordare il padre morto nella prima guerra mondiale, torna in Algeria per incontrare chi l'aveva conosciuto, Camus ripercorre parte della propria vita: l'infanzia, le amicizie, le tradizioni, i sogni vissuti...