Negli anni '60 Albert De Salvo viene condannato come lo strangolatore di Boston. In realtà De salvo non è il vero serial killer ma ha pianificato tutto insieme al compagno di cella per ottenere notorietà e denaro da stampa e televisione. In città il vero omicida è ancora a piede libero e toccherà al detective John Marsden far venire a galla la verità.