Nel 1972 l'Ajax di Amsterdam vince il campionato nazionale, la Coppa dei Campioni e la sfida con la stella sudamericana per la Coppa Intercontinentale. Nello stesso anno la nazionale olandese prende quota e, da sconosciuta, arriva alla finale con la Germania Occidentale nei campionati Mondiali del 1974 a Monaco, dove manca per poco l'ambita coppa. Il merito di tutto questo è dei nuovi assi olandesi, del loro calcio totale, ma in particolare dell'astro calcistico Johan Cruiyff.