Mr Greenleaf chiede a Tom Ripley, per un compenso di 5000 dollari, di riportare a casa Philip, il figlio playboy e spendaccione. Philip fa credere a Tom di essere intenzionato ad esaudire il desiderio del padre. In realtà il ragazzo non ha alcuna intenzione di lasciare la sua bella vita nell'Italia del sud accanto alla fidanzata Marge. Mr. Greenleaf, considerando la missione fallita, licenzia Tom. Ma questi farà di tutto per non lasciarsi sfuggire l'occasione di cambiare la sua vita.