Nel dopoguerra una famiglia di pescatori siciliani, sfruttata dai commercianti grossisti, guidata dal giovane 'Ntoni, decide di lottare contro l'oppressione e ipoteca la casa per comprare una barca e lavorare in proprio. Ma in una notte di tempesta la barca viene danneggiata e, perduta la casa, la famiglia si disgrega per tornare ad una condizione di vita e di lavoro peggiore di quella di un tempo.