Nella Baviera del primo Ottocento, un pastore profeta annuncia agli abitanti di un villaggio l'incendio di una vetreria, fonte della prosperità locale. Il lavoro nella fabbrica del vetro si è fermato da quando il mastro vetraio è morto portandosi nella tomba il segreto della fabbricazione del prezioso vetro-rubino. Da allora il giovane padrone tenta in ogni modo di ritrovarlo arrivando alla pazzia. Il vecchio pastore, accusato di portare il male e non soltanto di prevederlo, verrà rinchiuso in carcere con il giovane ricco impazzito. Ma riuscirà ad evadere per tornare a vivere solitario in comunione con la natura.