Clara Manni, commessa in un negozio di tessuti, diventa per caso l'interprete di un film di successo. Ma un giovane produttore si innamora di Clara e, desiderando per lei una carriera basata sulle sue doti artistiche piuttosto che sulla bellezza, la convince a rifiutare numerose offerte di lavoro. Per lei realizzerà un film ambizioso che risulterà un fallimento. Il loro matrimonio va in crisi e, dopo mille difficoltà, Clara sarà costretta a rinunciare alle sua velleità artistiche per recitare in produzioni puramente commerciali.