Una ragazza, figlia illegittima di genitori di cui non conosce l'identità, si traveste da uomo per poter lavorare e sopravvivere nell'Irlanda del XIX secolo, diventando il timido maggiordomo Albert Nobbs. Più di trent'anni dopo si ritroverà coinvolta in un insolito triangolo amoroso e prigioniera della sua stessa finzione.