Nell'anno 2002 l'Autorità Penale della California ha riaperto la più celebre prigione della storia, Alcatraz. Donny, un burocrate carceriere criminale, è la mente direttiva di un commando da lui formato con lo scopo di infiltrarsi nella nuova fortezza supertecnologica, recentemente inaugurata, e costringere uno dei detenuti nel Braccio della Morte a rivelare il nascondiglio di un bottino in oro del valore di 200 milioni di dollari. Fra i prigionieri c'è però Nick Frazier, cui è stato assegnato il compito di aiutare l'agente FBI in incognito Sascha Petrovitch, incaricato di organizzare e coalizzare gli altri detenuti per fermare i criminali.