Elvis Valderez, una volta uscito dalla marina americana, sente il bisogno di ritrovare le proprie radici e si mette alla ricerca del padre del quale ha sentito parlare dalla madre ormai scomparsa. Il padre, ora pastore di una chiesa battista e marito di una donna devota, è deciso a difendere dalle ombre del passato il proprio irreprensibile status di uomo di fede agli occhi dei suoi parrocchiani e della sua nuova famiglia. Il rifiuto del padre è riscattato dall'incontro tra Elvis e la sorellastra sedicenne Malerie che gli permette, nonostante tutto, di penetrare e sconvolgere ineluttabilmente il tranquillo equilibrio familiare. Il malessere generato dall'abbandono e il bisogno di riscatto porteranno ad una tragedia impossibile da affrontare se non con il perdono.