In piena seconda guerra mondiale al tenente di vascello Crandall viene affidato il compito di portare una nave di rifornimenti dall'Australia a Port Moresby, nella Nuova Guinea. Ma la nave in questione, l'Echo, non è altro che una vecchia goletta e il suo equipaggio è composto da soggetti assolutamente inesperti. Affezionatosi all'imbarcazione e alla sua truppa, assieme al volenteroso guardiamarina Hanson insiste nel portare a termine una missione segreta: addentrarsi nel Capo Gloucester e segnalare gli spostamenti delle flotte giapponesi nel mare di Bismarck.