La Parigi del 1847 è ricca di saloni dove si pratica il gioco d'azzardo e serate all'insegna del lusso, dove gli uomini agiati esercitano il loro potere e le donne, trasformate in cortigiane, esultano compiaciute. Di questo mondo fa parte Margherita Gautier, il personaggio ispirato al romanzo di Alexandre Dumas figlio, La signora delle Camelie.