1600. Il codardo sir Simon di Canterville fugge da un duello, cercando rifugio nel castello avito. Per la vergogna, suo padre lo sigilla nella stanza in cui si nasconde, condannandolo a diventare un fantasma fino a quando uno dei suoi discendenti non compirà un gesto coraggioso. Nel 1943, tra i soldati americani acquartierati nel castello c'è Cuffy Williams, lontano parente di sir Simon. È giunta l'ora in cui verrà salvato l'onore della famiglia, o Cuffy si rivelerà vigliacco come gli altri Canterville?