Dopo gli studi negli Stati Uniti, Tenga, figlia di un capotribù polinesiano, ritorna alla propria terra natale, accompagnata da un compagno universitario europeo, il francese André Laurence. Il ragazzo si innamora di Kuala, sorella di Tenga, ma per sposarla deve affrontare diversi riti di iniziazione ai costumi indigeni. Intanto il sacerdote del luogo profetizza l'imminente eruzione di un vulcano, indicando un'unica possibile via di fuga: un sacrificio umano.