Nel 1957 a Glasgow Madeleine Smith, figlia di un ricco mercante di Glasgow; indipendente e appassionata, la ragazza si ribella al conformismo del suo ambiente e ai rigidi principi di suo padre. Ha un amante francese, Pierre, a cui chiede di rapirla quando il padre vuole farla sposare con Minnoch, un giovane perbene della città. Pierre, però, rifiuta. Indignata per la pusillanimità del suo innamorato, Madeleine pensa a vendicarsi di lui.