Francois Cardinaud, commerciante di pesce in una piccola cittadina francese ha la sorpresa di non trovare più la moglie a casa. È scappata con un poco di buono e nel paese le reazioni all'episodio sono contrastanti e molti gioiscono del fatto. Ma Cardinaud è un uomo pacifico, non cerca vendetta. Quello che gli interessa dopo un momento di disorientamento è ricomporre la famiglia, ritrovare la moglie e riportarla a casa. Ci riesce a dispetto di tutti.