1820, Värmland, nel Sud-ovest della Svezia. Gösta, pastore scacciato dalla sua parrocchia per alcolismo, s'aggrega alla confraternita dei cavalieri di Ekebù, una specie di guardia del corpo della Comandante Margareta che li ospita nel suo castello. Gösta diventa il precettore della giovane Elisabeth, sposata al conte Dohna, che s'innamora di lui.