La storia del ventesimo secolo narrata attraverso documenti e filmati d'epoca da Folco Quilici rielaborando insieme a Renzo De Felice i nove capitoli che scrisse a suo tempo per l'imponente Storia d'Italia del XX secolo. Contiene i seguenti capitoli: Il primo Mussolini; Il fascismo al potere; Il delitto Matteotti; La costruzione dello stato totalitario; L'antifascismo e gli esuli; Fascismo e nazismo; Dalla non belligeranza all'intervento; Dalla guerra parallela alla guerra tedesca; Salò e la guerra civile.