Gettata in una realtà scolastica pericolosa e lacerata dalla violenza e dalle tensioni razziali, l'insegnante Erin Gruwell si batte contro un sistema negligente per far sì che la scuola e lo studio diventino importanti nella vita dei suoi studenti. E così, raccontando le loro stesse storie, e ascoltando le storie degli altri, questi ragazzi teoricamente "irrecuperabili" scopriranno il potere della tolleranza, metteranno ordine nelle loro vite spezzate e riusciranno a cambiare il loro mondo.