Hushpuppy ha sei anni e vive con il padre nel villaggio di Bathtub, in una zona paludosa nel Sud degli Stati Uniti, una comunità tagliata fuori dal mondo civilizzato in cui gli abitanti, nonostante tutto vivono felici e tranquilli. Ma un giorno, la grande tempesta si abbatte sulle loro abitazioni. Hushpuppy si troverà a fare i conti sia con il disastro meteorologico, sia con il deteriorarsi della salute del padre, che la spinge a non abbandonare mai la sua terra, per diventarne un giorno il re, la creatura più forte.