Nelson Mandela è il simbolo della lotta pacifica alla segregazione razziale. A lungo uno dei leader del movimento anti-apartheid, ebbe un ruolo determinante nella caduta di tale regime. Nel 1964 fu condannato al carcere a vita; spogliato della sua identità e ridotto a un numero, Mandela ha trascorso i successivi ventisette anni in carcere, dove ha continuato a essere parte attiva della lotta anti segregazionista. Nel febbraio 1990 fu rilasciato e partecipò alle prime elezioni multirazziali del Sud Africa (1994), alle quali fu eletto presidente, rimanendo in carica fino al 1999. Il suo ritorno trionfale, è stato coronato anche con il premio Nobel per la pace nel 1993. Questo documentario grazie ad immagini del "nuovo" Sud Africa, ma anche di quello storico, combattuto da Mandela, illustra la lunga strada del paese per porre fine all'apartheid, mostrando le tappe più importanti e i momenti più rappresentativi e a volte controversi della vita di Nelson Mandela.