Inizialmente ritrattista e pittore di corte, col tempo, a causa di una grave malattia che lo portò alla sordità, sviluppò uno stile dai toni cupi e drammatici. La figura artistica più originale del XVIII secolo. Tele di grande pathos come "Le fucilazioni del 3 maggio 1808" fanno di lui uno dei maggiori interpreti del Romanticismo europeo.