Nel 1994 il programma televisivo 60 Minutes costruisce uno special sulla scoperta fatta dal chimico Jeffrey Wigand: le grandi case produttrici di tabacco non solo sono al corrente del potere d'assuefazione dato dalla nicotina, ma su questo basano le loro strategie di mercato. Alla trasmissione, però, non viene dato subito il permesso di andare in onda da parte della CBS: è l'inizio di una dura battaglia legale che porta, quattro anni più tardi, alla condanna dei produttori di sigarette da parte del Congresso americano, con l'obbligo di pagare indennizzi per svariate centinaia di miliardi di dollari.