Tell al-Mashhad. Lo scavo

Tell al-Mashhad si trova in Giordania, al di sopra di una valle, il wadi 'Ayun Musa, nei pressi dell'omonima sorgente perenne, una delle più importanti della regione, in un'area ricchissima di testimonianze archeologiche e di memorie bibliche. A poche centinaia di metri, infatti, sulla cima di Siyagha, si staglia il santuario bizantino sorto sul punto ove Mosè sarebbe morto contemplando la Terra Promessa; la stessa multipla sorgente, inoltre, viene identificata, nella tradizione locale, proprio con quella fatta sgorgare dal profeta durante le peregrinazioni dell'Esodo. Il villaggio che sorse nei suoi pressi ebbe il suo apice nella fase finale dell'epoca del Ferro (tra l'VIII e l'inizio del VI secolo a.C.), costruito sul pendio della montagna in posizione dominante sulla fonte. Esso probabilmente prese il posto di un insediamento, sorto già in epoca neolitica, che si trovava proprio ai piedi del villaggio, testimonianza della ricchezza archeologica di questo territorio a nord-est del Mar Morto che fu per decenni conteso tra i regni di Ammon e Moab, ma che era stata a lungo anche sottoposta al dominio del regno israelita di Samaria.