Urbano VI (1378-1389). Il Papa venuto da Bari

Bartolomeo Prignano, Arcivescovo di Bari, Papa col nome di Urbano VI (1378-1389), fu il primo Papa italiano dopo quelli della "cattività avignonese", che avevano "francesizzato" il papato al punto da privarlo di quella ecumenicità da sempre esercitata nella sua naturale sede romana. Gravissimi i compiti che lo attesero: il pieno ristabilimento della Sede romana, il riordino della Curia papale e la riforma della Chiesa in capite et in membris. A lui si chiedevano lungimiranza e saggezza, diplomazia e coraggio, pazienza e capacità di adattamento, piena disponibilità per ridare vitalità e slancio alla vita della Chiesa. Tutto questo gli mancò, intento come fu ad affermare il suo assolutismo sulla Chiesa. Insensibile ad ogni richiamo di moderazione, e incapace di dare una svolta all'esercizio del suo potere, portò la Chiesa alla deriva nelle secche del grande scisma di Occidente.