Dizionario universale dei miti e delle leggende

Per chiunque si interroghi sul significato del pesce nell'iconografia cristiana o su Ganesha, la divinità a testa d'elefante della mitologia indiana; per tutti coloro i quali vogliano risalire agli antenati africani degli animali dello zio Remus o rintracciare i discendenti letterari di Giovanna d'Arco; per gli appassionati d'arte che si domandano quale leggenda si celi dietro il "San Giorgio e il drago" di Raffaello o per i patiti del balletto alla ricerca delle fonti che hanno ispirato "L'uccello di fuoco" di Stravinsky, questa enciclopedia si dimostrerà uno strumento di consultazione indispensabile ed affascinante. Con più di tremila voci, offre una incomparabile panoramica dei miti, delle favole e delle leggende di tutto il mondo. Anthony S. Mercatante, un'autorità internazionale nel campo della mitologia, traccia un quadro degli usi, dei costumi e delle credenze delle culture antiche e moderne, orientali e occidentali. Dèi grechi ed egiziani stanno gomito a gomito con i loro omologhi scandinavi ed americani e la saggezza che ne pervade le storie si confonde con quella delle principali tradizioni scritturali del mondo: buddhista, indù, ebraica, cristiana e musulmana.Il patriarca Abramo e Abramo Lincoln vanno a braccetto, Shahrazad sta accanto alle mogli dei fratelli Grimm e le favole di Krylov e La Fontaine echeggiano quelle di Esopo. Ma questo volume non si limita a narrare le vicende di dèi ed eroi, santi e demoni. Mercatante dimostra anche come immagini e motivi floreali, zoologici e di altro tipo costituiscano un linguaggio universale, un legame che trascende le barriere geografiche e culturali; esplora le radici etniche e religiose dei miti e ne evidenzia l'influsso su arte, musica e letteratura, rendendo questa enciclopedia uno strumento preziosissimo per tutti gli studiosi di materie umanistiche.