Una lunga notte

Nella Siracusa del Settecento il poeta e bibliotecario Gustavo Ladonna deve comporre un poema per il notabile e borghese Quandramò, addetto al macello della città. L'ispirazione si fa desiderare e il poeta decide allora di ricorrere ai servigi di Fra Colella, prete napoletano "sputato in Sicilia per dispetto dell'Arcidiacono" nonché suo fedelissimo fornitore d'oppio. Notte dopo notte i due si rinchiudono nella cripta e mentre Ladonna si abbandona sotto l'effetto della droga a sonni deliranti, Fra Colella racconta segreti e misfatti di concittadini contemporanei e trapassati. Tra questi, Gaetano Giulio Zummo, vissuto nella seconda metà del Seicento, bastardo, di aspetto orribile, che voci e leggende descrivono addirittura cannibale. Ma sicuramente un grandissimo artista, l'ultimo celebre ceroplasta del secolo, che da Siracusa si sposta a Palermo, per poi giungere a Napoli e infine approdare alla corte dei Medici dove ottiene riconoscimenti e fama. Ed è proprio a Firenze che Zummo fa la conoscenza di personaggi noti come lo scienziato Francesco Redi e Cosimo III de'Medici, mentre è a Genova che incontra l'inquietante Marcel Desnouès, medico, artista a sua volta, destinato a diventare suo diabolico antagonista. Costretto a lasciare anche Genova, Zummo si rifugia a Parigi dove lo accoglie presso la sua corte re Luigi XIV. Ma il racconto di Fra Colella ben presto si interrompe e dai fumi dell'oppio si alza la voce di Ladonna, la cui memoria sembra essersi risvegliata per miracolo..."Una lunga notte" è un noir a sfondo storico, che si snoda per oltre un secolo: un secolo pieno di contraddizioni, travolto da epidemie e guerre, governato dalla follia ma anche dall'arte e dalla scienza, il secolo che con i suoi eccessi ha rappresentato la lunga notte della ragione.