I racconti di Sebastopoli

Animato da un fervente patriottismo e da un'idea nobile della battaglia, nell'inverno del 1854 un giovane ed entusiasta Tolstoj, allora ufficiale d'artiglieria, chiese e ottenne di essere trasferito nel Caucaso, nella città di Sebastopoli assediata dai francesi e dai loro alleati turchi. Il servizio sul campo gli insegnò presto gli orrori e le meschinità della guerra. Iniziò con vivida lucidità a registrare sul suo diario quello che accadeva durante le diverse fasi d'assedio, e l'effetto che esso sortiva sugli uomini comuni e sui compagni d'armi. Il suo massimo obiettivo era catturare la verità in tutta la sua crudezza, per raccontare il coraggio e la viltà, la vanità e l'eroismo, l'esaurimento sia fisico che emotivo dei soldati.