La Figlia del sole e della pioggia

La Figlia del sole e della pioggia: Il romanzo del tedesco Markus Orths, si basa su un personaggio realmente esistito, Catalina de Erauso, leggendaria personalità spagnola coloniale nella prima metà del XVII. Una vita straordinaria e fuori dalle righe quella di Catalina, che per anni si travestì da uomo assumendo il nome di Francesco de Loyola, raccontata con il brio e l’astuzia di un romanzo picaresco --- Nella Spagna del Seicento la tradizione voleva che, alla nascita di una bambina, l’acqua utilizzata per il suo primo bagno fosse simbolicamente versata sulle ceneri del focolare, perché quello era il posto riservato a una donna. Se invece il neonato era un maschio, l’acqua veniva sparsa davanti all’uscio, in strada, perché il destino di un uomo era lasciare la casa e andare per il mondo. A dispetto di ogni convenzione, Catalina de Erauso nasce su una spiaggia, dove sua madre è colta anzitempo dalle doglie. E, come a presagio del suo destino singolare, viene alla luce in un giorno di sole bagnato all’improvviso dalla pioggia, che cade inspiegabilmente da un cielo senza nubi. Sesta e ultima figlia di una facoltosa famiglia basca, Catalina non si distingue per bellezza, ma per la volontà ferrea e il forte attaccamento al fratello Miguel, di dieci anni più grande, che l’ha cresciuta come un padre. Così, quando lui parte per il Nuovo Mondo per gestire i possedimenti di famiglia, lei fa un voto: lo seguirà a ogni costo. Ha soltanto otto anni e decide di entrare in convento, perché solo lì una ragazza può studiare e acquisire sapere. Ma giura che, quando raggiungerà in altezza il segno che ha tracciato con il sangue sul muro della cella, sarà il momento di fuggire. Detto fatto, a sedici anni si taglierà i capelli e si vestirà da uomo, diventerà Francisco e partirà all’avventura. Alla ricerca del fratello prediletto, delle miniere d’argento di Potosí e di una identità tutta sua, libera dal destino che qualcun altro voleva scrivere per lei.