Biologia marina

La scienza che riguarda lo studio delle caratteristiche del mare nel loro complesso viene denorninata oceanografia o, con accezione più vasta, oceanologia. Più di una scienza a sé stante si tratta di un sistema di applicazione di altre scienze quali la geologia, la geografia, la chimica, la fisica e la biologia, indispensabili per lo studio comprensivo e correlato dei fenomeni che caratterizzano l'ambiente marino. La oceanografia si occupa della costituzione geologica dei bacini oceanici e dei loro sedimenti, dei rapporti fra idrosfera e atmosfera, dei costituenti chimici, della temperatura e del movimento delle acque, degli organismi e loro relazioni con l'ambiente fisico. Ha quindi un carattere enciclopedico e viene suddivisa in tre rami principali: oceanografia fisica, oceanografia chimica e oceanografia biologica. Quest'ultima disciplina è da considerarsi un settore della biologia marina e più precisamente quello che si riferisce allo studio dei rapporti fra gli organismi e le condizioni fisiche degli oceani, per la caratterizzazione in senso biologico di determinati fenomeni come, ad esempio, l'individuazione dei movimenti delle masse d'acqua o la loro temperatura, o l'importanza degli organismi nei cicli biologici degli oceani. Il presente volume, articolato in 18 capitoli, si propone di fornire una panoramica ampia e aggiornata dell'ecosistema marino, dei rapporti degli organismi fra loro e con l'ambiente fisico, della biodiversità. (Dall'Introduzione)