L'incantatore

Morta per overdose di eroina: la polizia archivia il caso come suicidio. La vittima, figlia di un commerciante libanese da tempo scomparsa da casa, è stata scoperta in un bagno pubblico, vestita da prostituta, con segni evidenti di ripetuti abusi e un ago conficcato nel braccio. Il verdetto non convince però la dottoressa Anya Crichton, alla quale l'avvocato Dan Brody ha chiesto un parere in qualità di patologa forense e medico legale. Questo apparente 'suicidio' presenta infatti singolari somiglianze con quelli di altre donne, sparite per un periodo più o meno lungo e ritrovate cadaveri in circostanze insolite: una suora, incinta al momento della morte, una dottoressa... Tutte presentano segni di herpes genitale e tracce di sperma, e - particolare curioso - hanno il pube accuratamente rasato. Un caso che non poteva arrivare in un momento migliore, per Anya: da quando ha deciso di mettersi in proprio, stenta a racimolare il denaro necessario per pagare il mutuo. Se riuscisse a risolverlo, la sua attività potrebbe finalmente decollare, dandole la possibilità di combattere in tribunale l'ex marito che vuole ottenere a tutti i costi la custodia del figlio, nonostante abbia solo tre anni. Decide quindi di proseguire le indagini da sola, a maggior ragione quando il risultato delle autopsie evidenzia nei corpi delle presunte suicide un altro indizio in comune: tracce di fibre simili all'amianto nei polmoni. Mentre valuta l'ipotesi - subito scartata - che dietro tutti questi casi possa esservi una specie di setta religiosa, Anya si avvale della consulenza di Vaughan Hunter, un sociologo che lavora nelle strutture socio-sanitarie. I risultati delle loro ricerche sono scoraggianti, ma all'improvviso accade qualcosa che potrebbe imprimere una svolta decisiva alle indagini. Una donna viene ricoverata in ospedale per tentato suicidio. Profondamente traumatizzata dall'esperienza vissuta, prima di togliersi la vita - questa volta sul serio - rivela ad Anya che durante il periodo in cui si erano perse le sue tracce c'era un uomo con lei: un uomo tutt'altro che sadico, anzi, una specie di angelo salvatore. Ma da che cosa avrebbe dovuto salvarla? Il profilo di un possibile serial killer comincia a prendere forma: ora Anya è in grado di attribuire un volto a quel diabolico 'incantatore' che non ha bisogno di uccidere, perché le sue vittime lo fanno per lui. Assoluta competenza della materia medica e giudiziaria, ritmo incalzante che non lascia tregua, suspense dosata con grande abilità e una protagonista che entra subito nelle simpatie del lettore sono gli ingredienti di questo thriller elogiato dai fuoriclasse del genere come Jeffery Deaver e James Patterson. Vincitore del Davitt Award 2005 e bestseller in Australia, Inghilterra e Germania, "L'incantatore" segna l'esordio di un nuovo talento sulla scena finora dominata da Patricia Cornwell e Kathy Reichs.