Il presente cattolico. Potenza della religione, latenza del religioso

Dopo "Il sacro", frutto di approfondite ricerche sul lontano passato della storia religiosa (e sociale)dell'Occidente, questo breve ma denso intervento sulla forza della Chiesa, cioè della religione istituzionalizzata, e sul bisogno di religiosità latente nel mondo di oggi, affronta uno degli aspetti centrali della contemporaneità. Dupront comincia con l'analizzare i due tratti fondamentali che specificano la realtà attuale dell'istituzione ecclesiastica, cioè la libertà conquistata nei confronti delle potenze temporali e la portata dell'opera di secolarizzazione. Passa poi a esaminare tre dei "segni dei tempi", attraverso i quali si manifestano le inquietudini spirituali del presente, rispondendo alle quali la Chiesa ritroverebbe la propria carica profetica: l'attesa della parola, la scoperta dell'altro e il bisogno del sacro. Se è vero che lo storico pone sempre al passato le domande che gli sono suggerite o imposte dal presente, di rado capita che, come in questo caso, la familiarità con un passato millenario contribuisca a illuminare il presente.