Agguato sull'isola

È una nebbiosa mattina di dicembre quando, su una spiaggia deserta nell'isola di Guernsey, viene ritrovato il cadavere di Guy Brouard, uomo d'affari di successo e prodigo benefattore della comunità. Soffocato con una pietra ficcata in gola, non sembra aver lottato prima della morte. Le circostanze poco chiare e l'assenza di un valido movente non impediscono alla polizia locale di accusare e incarcerare China River, una giovane fotografa californiana venuta sull'isola con il fratello per consegnare dei progetti architettonici a Brouard. A China, che si protesta innocente, non rimane che chiedere aiuto a una cara amica di un tempo, Deborah, moglie di Simon St. James, esperto della Scientifica. Da Londra, Deborah vola con il marito sull'isola della Manica per tentare di scagionare China e individuare il vero colpevole, ma non sa che sta per mettere a repentaglio ciò che ha di più caro. Nella loro indagine privata, i St. James si avventurano su un terreno ignoto, mutevole e irto di pericoli: man mano che la schiera di possibili sospetti - ex mogli, figli, soci in affari, amanti - s'infittisce, porteranno alla luce menzogne pietose e colpevoli silenzi del passato, e si ritroveranno coinvolti in modo irreparabile in quello che l'assassino ha preparato per loro, 'un agguato sull'isola'...