Il monaco prigioniero

Nell'estate del 1144, una quiete singolare aleggia sull'Inghilterra. Cadfael, che pure apprezza quella pace, è convinto tuttavia che un certo scompiglio possa creare un piacevole contrappunto alla placida vita monastica... Ed ecco che, del tutto inatteso, giunge all'abbazia fratello Mark, un giovane benedettino che lui ben conosce e stima. Divenuto diacono del vescovo di una città vicina, Mark ha ricevuto un incarico importante: portare una lettera e un dono, come segno di solidarietà, al vescovo di Llannelly, nell'estremo sud del Galles, dove la diocesi è stata ripristinata dopo una lunghissima vacanza. Un viaggio lungo e disagevole, per il quale Mark ha bisogno di un compagno che possa fargli da interprete e da guida, un compito adattissimo a fratello Cadfael, gallese d'origine, che accetta di slancio, anche perché conosce la zona come il palmo della sua mano. Né Mark né Cadfael, però, sospettano che i veri pericoli di quel viaggio si nascondono non sui sentieri incassati nella boscaglia o lungo le strisce di sabbia lambite dall'oceano, bensì in un gruppo di feroci mercenari provenienti dalla Danimarca e assoldati da Cadwaladr, un principe gallese deciso a riprendersi la terra che il fratello Owain gli ha sottratto.