L'indizio e la prova. La storia nella fotografia

Percepita al suo apparire come una rivoluzione tecnica e una magia, la fotografia è il primo mezzo che permette la riproduzione tecnica della 'realtà'; alle origini di tutto il sistema delle comunicazioni di massa, contiene nei suoi geni il cinema e il giornalismo moderno. Ma con una differenza fondamentale: i consumatori di fotografia sono nello stesso tempo produttori di fotografia.Prova 'oggettiva' dell'esistenza di ciò che rappresenta, la fotografia è un documento ambiguo, la cui trasparenza rischia di rimanere indecifrabile. Fonte ricca di indizi, mette in gioco la 'scienza' e la soggettività dello storico-detective che, per affrontarla, deve inventare strumenti metodologici nuovi o chiederne in prestito ad altre discipline, tenendo un occhio vigile su se stesso, i propri sentimenti, la propria esperienza. Studiare la fotografia per lo storico significa infatti capire i modi di pensare, immaginare, rappresentare, esprimersi, dell'uomo contemporaneo, perché se i segni visivi hanno accompagnato tutto il corso storico della nostra cultura, la fotografia ha seguito, come testimone e come complice, tutto il cammino dell'uomo dell'era industriale.