Il romanzo del Rex

Simbolo della sfida lanciata da Mussolini a tedeschi e inglesi per la supremazia sul mare, il "Rex" era il più grande transatlantico mai costruito nel nostro paese, il più lussuoso e veloce. E diventò subito un mito. Per la sua costruzione il governo fascista era intervenuto a sostegno degli armatori, che si erano impegnati con finanziamenti da capogiro. Nelle pagine di questo libro - in cui, a partire dalla storia e dalla cronaca del tempo, l'avventura del "Rex" diventa un romanzo - il glorioso transatlantico riemerge dal passato con il suggestivo carico di personaggi ed eventi che contribuirono ad alimentare la sua leggenda. Vittorio Emanuele III e la regina Elena, superando la paura di un possibile attentato anarchico, la mattina del primo agosto 1931 arrivano in una Genova affollata di autorità e gente in festa per celebrare il varo della nuova ammiraglia. Gli agenti dell'Ovra si aggirano fra i turisti sospettando che sulla nave si rifugino dei sovversivi. Il comandante Francesco Tarabotto riporta sul proprio diario le impressioni di una traversata avventurosa: quella in cui la sua nave conquista il Nastro Azzurro, il record di velocità, strappandolo ai tedeschi. Al comando di una squadriglia di idrovolanti Italo Balbo sorvola l'oceano e il "Rex" meditando sui suoi rapporti velenosi con il Duce. Ecco il cappellano del transatlantico che sfugge alla persecuzione degli agenti del regime. Un giovanissimo Romano Mussolini, orgoglioso e tremante, ne stringe per qualche minuto il timone. Luigi Pirandello e Arturo Toscanini litigano fra loro discutendo del regime, il pugile Primo Camera, il pilota Tazio Nuvolari, l'attrice Isa Miranda si mescolano fra i ricchi passeggeri di prima classe e le loro vicende si intrecciano su quella favolosa passerella degli anni Trenta. Neppure i missili degli aerei Alleati, che, nel settembre 1944, affondarono il "Rex" nella baia di Capodistria, riuscirono a oscurare la fama del 'levriero del mare'. I piloti dissero: "Abbiamo commesso un delitto". Con un ricordo di Tonino Guerra.