Mississippi. Il grande fiume: un viaggio alle fonti dell'America

Per i primi esploratori del Nuovo Mondo, in cerca di ricchezze e di un mitico "Passaggio a Nord-Ovest", il Grande Fiume fu soprattutto un ostacolo da superare. Da allora, il Mississippi ha cambiato faccia più volte: linea di confine (e spesso terreno di scontro) tra i territori colonizzati dalle potenze europee, arteria di comunicazione e commercio, motore dello sviluppo economico della giovane nazione americana. E spettatore dei risvolti più oscuri di questo sviluppo, con i suoi sentieri che ancora riecheggiano dei lamenti degli indiani deportati e degli schiavi in catene. Viaggiando lungo il suo corso, dalle sorgenti nel Lago Itasca fino alle foci nel Golfo del Messico (e poi seguendo il cammino inverso, quasi a voler ricucire nella propria mente immagini e ricordi), Mario Maffi racconta il Grande Fiume, lo ascolta, legge e interpreta la mutevolezza delle sue acque. E svela, con la sua scrittura appassionata, scorci mozzafiato, angoli nascosti e testimonianze di un passato ancora pulsante. Ma le acque del Mississippi portano con sé soprattutto storie: nelle città, nei locali di blues, nei musei, nei bed&breakfast incontrati lungo quasi 6000 miglia di viaggio, Maffi raccoglie e ricostruisce miti e leggende, e ci fa assaporare l'originalità, l'umorismo e i suoni di una tradizione orale, di una musica, di una storia in continua evoluzione. Perché ogni cosa parla, lungo il Mississippi. Questo è il fiume celebrato da Mark Twain, che ha influenzato Herman Melville, William Faulkner, Eudora Welty, Tennessee Williams, e continua ad affascinare le nuove generazioni di scrittori, le cui 'parole d'acqua' nascono dall'esperienza diretta del Mississippi e delle piccole e grandi città sul fiume. Minneapolis, St. Paul, St. Louis, Memphis, New Orleans, ma anche i piccoli centri (e quella 'small-town America' che spesso ci parla di abbandono e sconforto) hanno un rapporto intenso e a volte difficile con il Grande Fiume: ne scandiscono il corso, ne regolano il flusso, ma allo stesso tempo ne dipendono. Dopo aver raccontato i luoghi e i segreti di due metropoli come New York e Londra, con "Mississippi" Mario Maffi ci mostra un'altra faccia dell'America e ci guida alla scoperta delle origini e delle contraddizioni della sua cultura. Le cartine sono state realizzate da Angelo Valenti.