Wonder boys

Una Galaxie decapottabile del '66 si aggira tra Pittsburgh e le colline della Pennsylvania occidentale in un lungo weekend di aprile. Trasporta, tra le altre cose, un bassotuba, un sacchetto di marijuana, il cadavere di un cane da slitta, un'ampia porzione di un boa constrictor, la giacca indossata da Marilyn Monroe il giorno in cui sposò Joe Di Maggio e un manoscritto di dieci chili. La guida Grady Tripp, scrittore quarantunenne accompagnato da Terry Crabtree, suo editor nonchè amico dai tempi dell'università, e da James Leer, giovane allievo di Grady. Sono tutti e tre a una svolta della loro vita. Grady è stato appena lasciato dalla terza moglie e la sua amante Sara aspetta un figlio; in più, il romanzo che, dopo sette anni dl lavoro, dovrebbe consegnare a Crabtree - "Wonder boys" - non solo è ben lontano dalla conclusione, nonostante l'imbarazzante mole di 2600 pagine, ma è un fallimento totale. Crabtree, giunto a Pittsburgh per partecipare a un festival letterario, sa che, se non tornerà a New York con un buon libro da pubblicare, la sua carriera potrà considerarsi finita. James sembra "così giovane da far pena", ha un romanzo nel cassetto (anzi nello zaino), un'inclinazione alle menzogne elaborate e alla cleptomania, una passione smodata per il cinema hollywoodiano e per Frank Capra in particolare, e sta pensando di suicidarsi. Anche loro sono 'wonder boys', ragazzi (o ex ragazzi) prodigio che in un weekend di folli avventure cercano - e in fondo trovano - qualcosa che dia un senso alle loro esistenze disastrate. E un vero 'wonder boy' della nuova letteratura americana si rivela Michael Chabon nel suo secondo romanzo, dopo "I misteri di Pittsburgh" e prima dell'epico "Kavalier e Clay": i tormenti autobiografici di uno scrittore in crisi (anche Chabon aveva dovuto abbandonare un manoscritto di 2600 pagine) si trasformano in una storia - comica, satirica e insieme struggente - che tocca da vicino le incertezze della vita, le angosce e le speranze, l'inevitabile passaggio dall'adolescenza alla maturità, le decisioni continuamente rinviate, l'amicizia, i sentimenti, gli inganni e la tenacia dell'amore.